Francouzská rally je pro Škodu nešťastná

Smolný pátek
Již před startem soutěže v okolí města Štrasburgu v alsaském regionu varoval Juho Hänninen před nástrahy na trati v podobě železných tyček, jež měli zabránit pilotům „řezat“ zatáčky a vmetat tak na trať hromady nečistot, jako tomu bylo v loňském roce. Třetí rychlostní zkouška a jedna z těchto „novinek“ vystavila prozatím vedoucímu Hänninenovi krutý účet – proražená pravá přední pneumatika znamenala ztrátu přes dvě minuty a propad na sedmou pozici. V té samé zkoušce si smůla vyšlápla i na Hermanna Gassnera, který vinou ztráty kapaliny v brzdovém systému ztratil téměř dvě minuty a z třetího místa poklesl na pozici číslo šest. V dalším průběhu se pak oba piloti snažili dohnat vzniklé manko, den končí Hänninen čtvrtý (+2.24 min) a Gassner šestý (+3.10
min). 
 
Juho Hänninen: „Nemyslím, že rozmístění železných tyčí do zatáček po trati bylo nejlepší řešení, doplatili jsme na jednu z těch, která byla vychýlená někým před námi ze své původní polohy tak, že trčela směrem do silnice.  Jakmile jsme do ní narazili, kolo bylo okamžitě prázdné. Soutěž je ještě dlouhá, zkusíme ještě zabojovat.“ 
 
Hermann Gassner jun.: „Dnešní den byl smolný pro celý tým, přitom jsme měli skvělý start. V průběhu třetí a bohužel zrovna nejdelší erzety jsme „ztratili“ brzdy a to se pak jede o dost hůř. Nevzdáváme se ale!“  Druhá etapa francouzské rally má v sobotu na programu devět rychlostních zkoušek a opět porci 148 kilometrů.

Ještě smolnější sobota
Francouzská rally, předposlední soutěž letošního šampionátu SWRC, se zdá být pro Red Bull Škoda tým zakletá. Po smolném průběhu páteční první etapy přinesl sobotní vstup do její druhé části nejprve radost v podobě fantastických časů dua Hänninen/Markkula, tu však vystřídaly méně pozitivní zprávy – Gassner havaroval v RZ 9 a Hänninena zastavila havárie v RZ12. Spolujezdkyně Gassnera Kathi Wüstenhagen si po nárazu do stromu stěžovala na bolesti v oblasti zad a byla převezena do nemocnice v Colmaru na kontrolní vyšetření. Hänninen začal dnešní den skvěle a po prvních třech rychlostních zkouškách se díky fantastickým časům posunul ze čtvrté pozice na druhou. V následné RZ 12 však také havaroval a nadějný dnešek pro něj skončil. Hänninenův vůz byl následně převezen do servisu, kde se jej mechanici pokusí opravit a v rámci pravidel šampionátu, tzv. super rally, nasadit do nedělní etapy.